Международное расследование добралось до Уханя, но какие доказательства там удастся найти?

УХАНЬ, Китай -- После долгих задержек и политических споров команда экспертов Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) наконец прибыла в китайский Ухань, чтобы расследовать происхождение коронавируса. С тех пор, как он появился, прошло более года.

Международная группа из 13 ученых приехала в Китай в четверг (14 января). Их встретили представители китайских властей в костюмах биозащиты и взяли у прибывших мазки из горла, после чего перевезли специалистов ВОЗ в отель, где группа будет проходить двухнедельный карантин, и только затем начнет свою работу.

Немногие поспорят с тем, что вирус, который поставил мир на колени, появился на уханьском «мокром рынке», где в качестве съестного продавали диких животных, включая летучих мышей.

С тех пор пандемия накрыла всю планету, ее жертвами в настоящий момент стали почти два миллиона человек, десятки миллионов инфицированы, аглобальная экономика оказалась разрушена.

Установить путь, по которому прошел вирус, перекинувшись с животных на человека, крайне важно, чтобы предотвратить подобные вспышки в будущем, заявляет ВОЗ.

Но несмотря на месяцы тяжелых переговоров о сфере их полномочий, китайский режим не давал группе возможности приехать раньше — знак того, что вопрос происхождения вируса имеет политическую окраску. Кроме того, в этой истории было немало взаимных обвинений, домыслов и отрицаний.

В начале 2020 года китайские власти, зная о вспышке смертоносной инфекции, молчали почти неделю, что позволило вирусу охватить Ухань и распространиться по всему миру. При этом китайская сторона намеренно замалчивала или уничтожала свидетельства вспышки.

Власти Уханя сначала пытались скрыть вспышку, а затем впустую потратили драгоценные недели, отрицая, что вирус может передаваться от человека человеку.

На ранних этапах китайские чиновники категорично заявили, что распространение инфекции началось на рынке морепродуктов Хуанань в Ухане. Но в январе 2020 года китайские данные демонстрировали, что в первых случаях инфицирования никаких прослеживаемых связей с закрытым ныне рынком не было, что указывало источники появления вируса где-то еще.

Китайская версия вновь изменилась в марте прошлого года, когда Гао Фу, представитель китайского ведомства по контролю заболеваемости, заявил, что рынок был не источником, а «жертвой» — местом, где патоген просто распространился.

Однако Китай с тех пор так и не смог представить логичную версию, предлагая специалистам вместо этого скудную информацию о взятых на рынке анализах окружающей среды и животных.

При этом зарубежных специалистов Китай и вовсе близко не подпускал.

Попытки изменить версию

С начала кризиса Пекин пытается снять с себя ответственность за возникновение глобальной пандемии путем распространения теорий заговора. Кроме того, Китай уже ловили на наводнении СМИ и социальных сетей дезинформацией о вирусе.

Частью этих усилий китайского режима стало активное распространение истории о его «героических подвигах» в борьбе с пандемией COVID-19.

Китай также попытался эффективнее воспользоваться «мягкой силой» во время пандемии, обещая поделиться вакциной против коронавируса с развивающимися странами и прибегая к «вакцинной дипломатии».

Китайские государственные СМИ стремятся показать миру, что опасность коронавируса в стране миновала, однако группа ВОЗ приехала именно в тот момент, когда китайский режим занимается устранением новых очагов вируса.

На севере Китая более 20 млн человек оказались в жестком карантине; одна провинция объявила чрезвычайное положение на своей территории, и 14 января Китай сообщил о первой за восемь месяцев смерти от COVID-19.

В тот же день китайская Национальная комиссия по здравоохранению сообщила о 138 случаях выявленной инфекции — это самое большое число случаев, обнаруженных за день с марта прошлого года.

Пекин торопится подавить местные очаги инфекции накануне празднования китайского Лунного нового года в следующем месяце, когда в разные уголки страны хлынут миллионы путешественников.

ВОЗ ищет ответы

Китай готовится к проверке, которой ученые ВОЗ подвергнут версию Пекина о происхождении вируса.

Пекин понемногу продвигал идею о том, что пандемия на самом деле началась за пределами Китая, и больше сосредотачивал внимание на относительно быстром установлении контроля над кризисом в здравоохранении.

Например, государственная газета People's Daily написала в Фейсбуке в начале ноября, что «все имеющиеся доказательства указывают на то, что коронавирус появился не в Ухане, находящемся в центральном Китае».

Также в ноябре Пекин быстро ухватился за исследование в итальянском медицинском журнале. Согласно этому исследованию, коронавирус COVID-19 существовал в Италии уже в сентябре 2019 года. Китайский режим тут же изъял ключевые моменты из выводов, представленных в научной работе, и постарался усилить сомнения в происхождении вспышки вируса, используя не внушающие доверия научные данные.

На самом же деле, все свидетельства указывают на Ухань как на эпицентр глобального кризиса, в связи с чем команда ВОЗ хотела как можно скорее приступить к исследованиям.

ВОЗ было трудно избавиться от политического багажа, который несла ее миссия.

Возможно, «нам придется пройти очень долгий путь, прежде чем мы получим полное представление о том, что случилось», предупредил руководитель исследовательской группы ВОЗ Бен Эмбарек.

После обязательного двухнедельного карантина в гостинице группа «сможет передвигаться, встречаться с китайскими коллегами и посещать места, которые представляют для нас интерес», сказал он.

«Не думаю, что после этой первой миссии у нас будут четкие ответы, но мы будем на пути к ним», — прогнозирует Эмбарек.

«Идея в том, чтобы провести ряд исследований, которые уже были разработаны и согласованы несколько месяцев назад, чтобы добиться более четкого понимания того, что произошло».

Секретность и сомнения

То, что ученым разрешат увидеть, или то, что они рассчитывают найти спустя год, также вызывает сомнения. В связи с паникой в самом начале пандемии власти могли уничтожить важнейшие свидетельства, считают эксперты.

«Любая вспышка выглядит одинаково. Это хаос и беспомощность», — сказал Питер Дасзак, президент всемирной неправительственной организации EcoHealth Alliance, занимающейся профилактикой инфекционных заболеваний.

«Они достаточно неудачно провели работы по исследованию животных в самом начале», — говорит он.

«В некоторых вопросах они были достаточно открытыми, в других — не особенно».

Причины такой китайской секретности неясны, но правящая Коммунистическая партия известна своими традициями сокрытия политически вредной информации.

Правдоискателей и гражданских журналистов, делившихся в интернете информацией о чудовищных первых неделях распространения вируса, с тех пор заставили замолчать или посадили за решетку.

Пекин, возможно, хочет скрыть просчеты в управлении и выяснении причин, чтобы избежать позора внутри страны или глобального «обратного удара», размышляет Дэниел Луси, эпидемиолог Джорджтаунского университета, внимательно следящий за вспышками инфекций в мире.

Рынок в Ухане, может быть, никак и не связан с пандемией, говорит он, добавляя, что вирус уже стремительно распространялся в Ухане к декабрю 2019 года, что указывает на его намного более раннее возникновение.

Это объясняется тем, что вирусу нужны месяцы, а то и годы, чтобы развиться и пройти все обязательные мутации, делающие его очень заразным для людей.

Сомнения усиливает и декабрьское сообщение Китая о том, что число случаев коронавирусной инфекции в Ухане в самом начале эпидемии могло быть в десять раз выше по сравнению с опубликованными тогда официальными цифрами.