Российские тролли манипулируют комментариями в западных СМИ для продвижения кремлевских нарративов

Пророссийские тролли захватывают новостные сайты на Западе для распространения пропаганды и дезинформации в поддержку Кремля. Об этом говорится в исследовании, опубликованном в понедельник (6 сентября) британским университетом.

Сотрудники Центра изучения преступности и безопасности Кардиффского университета (CRSI) заявили, что обнаружили доказательства манипуляций в разделах читательских комментариев в 32 крупных новостных изданиях в 16 странах.

В их число входят Daily Mail, Daily Express и The Times в Великобритании, Fox News и The Washington Post в США, Le Figaro во Франции, Der Spiegel и Die Welt в Германии и La Stampa в Италии.

По словам исследователей, они выявили 242 материала, в которых «провокационные пророссийские или антизападные заявления» публиковались в ответ на связанные с Россией статьи.

Русскоязычные СМИ затем использовали их для заявления о более широкой поддержке российской политики и президента Владимиру Путину со стороны западной общественности под такими заголовками, как «Читатели Daily Mail говорят...».

Эта методология «использует репутацию западных медиабрендов, чтобы представить их в качестве надежных вестников настроений и позиций, которые передаются в качестве основного общественного мнения», говорится в докладе.

Данные русскоязычные материалы также распространялись среди читателей в Центральной и Восточной Европе, наиболее заметно в Болгарии.

По словам исследователей, также были обнаружены ограниченные свидетельства эффекта «петли обратной связи». При этом материалы также ориентировались на западную аудиторию с использованием периферийных медиа и веб-сайтов, специализирующихся на пропаганде и дезинформации.

Российская эскалация

Исследование онлайн-активности проводилось во время обострения отношений между Россией и Украиной в начале этого года.

Однако CRSI заявил, что российская тактика набирает обороты с 2018 года на фоне усиления напряженности в отношениях с Западом.

«Российские тролли уже не первый раз нацеливаются на западные СМИ, но есть несколько признаков того, что эта активность могла "активизироваться" с 2018–19 гг.», — говорится в докладе.

«Именно международный масштаб отдельной операции с использованием одной и той же определенной методологии делает текущую “живую” кампанию особенно значимой», — утверждают докладчики.

В докладе отмечается, что «значительный рост» комментариев, размещенных на сайтах западных СМИ, достигается за счет медиа-подхода «полного спектра».

В стратегии задействованы российские государственные СМИ, такие как РИА «Новости» и несколько негосударственных кремлевских пропагандистских, дезинформационных СМИ, связанных с принадлежащей Евгению Пригожину медиагруппой «Патриот».

Сюда также входят дезинформационные сайты периферийных СМИ, в том числе связанный с Федеральной службой безопасности (ФСБ) «Новостной фронт», а также аккаунты и страницы в соцсетях на всех основных платформах.

Центральную роль играет и веб-агрегатор СМИ inoSMI.ru, который систематически дезинформирует общественность и искажает изложение тех или иных тем в западных СМИ.

Для этого он составляет «материалы на основе читательских комментариев», в которых в качестве основы используются комментарии пророссийских троллей, размещенные на сайтах западных СМИ.

Троллинг по установленной схеме

Ориентированные на русскоязычную аудиторию, эти «материалы на основе читательских комментариев» вовсю трубят об инакомыслии в западном общественном мнении, выборочно выделяя определенные комментарии.

Выбранные комментарии используются для того, чтобы ввести в заблуждение, заявить о более широкой поддержке России или Путина или сделать вывод о несогласии общественности западных стран с позицией их правительств.

Авторы доклада CRSI предполагают, что троллинг не естественен, а, скорее, следует установленной схеме.

«Последующее расследование показало, что эта схема повторяется в большом количестве западных СМИ в ряде стран», — говорится в докладе.

Используемая методология выглядит следующим образом.

«Когда в СМИ публикуется резонансная статья, противоречащая геополитическим интересам и позициям российского государства, она привлекает комментарии, якобы исходящие от “читателей” издания», — утверждают докладчики.

Эти так называемые «читатели» осуждают и критикуют основу статьи, стремясь очернить западные институты или подыграть Путину и российским государственным институтам.

Затем российские операторы используют эти комментарии в качестве основы для русскоязычных статей, публикуемых российскими государственными СМИ.

Как правило, статьи стремятся показать, что общественное мнение не обязательно поддерживает официальную позицию западного правительства или продемонстрировать его раздробленность.

Борьба с дезинформацией в Интернете

Директор CRSI Мартин Иннес заявил, что троллинговая операция в России была «значительной», учитывая ее сложность, размах и масштабы.

«Манипулируя разделами комментариев западных медиабрендов, они смогли представить свою пропаганду как отражение основного мнения», — сказал он.

Министр иностранных дел Великобритании Доминик Рааб заявил, что его страна и ее союзники борются с «кремлевскими троллями, распространяющими ложь».

«Доклад подчеркивает угрозу для нашей демократии, которую представляет поддерживаемая российским государством дезинформация в Интернете», — добавил он.

В докладе приводятся свидетельства координации действий российских государственных СМИ, СМИ, задействованных в распространении дезинформации, и СМИ, которые, по мнению западной разведки, имеют связи с российскими спецслужбами.

«Поскольку основные платформы соцсетей стали более бдительными к рискам, связанным с зарубежными операциями по распространению влияния, источники дезинформации и пропагандисты ищут новые уязвимые места в экосистеме СМИ, чтобы ими воспользоваться», — сказал Иннес.

По словам Иннеса, учитывая потенциал влияния на общественное мнение, «жизненно важно, чтобы медиакомпании, управляющие веб-сайтами с активным участием аудитории, были более прозрачными в отношении того, как они борются с дезинформацией, и более активными в ее предотвращении».

Пример российского троллинга

Сайт «Каравансарай», на котором публикуются новости со всей Центральной Азии, а также ряд аналитических материалов, интервью и комментариев, дает читателям возможность оставлять комментарии к публикациям.

Хотя официальное исследование не проводилось, администраторы «Каравансарая» в течение многих лет замечали сотни «троллинговых» комментариев, пытающихся продвинуть российские пропагандистские мотивы в статьях, опубликованных на сайте и в соцсетях.

В большинстве случаев другие читатели категорически отвергают эти комментарии и выражаемые в них настроения.

Так, статья под названием «Путин вызвал резкую критику жителей Центральной Азии своим высказыванием о возрождении СССР», опубликованная в апреле 2020 года, показала битву между троллями и реальными читателями.

Один прокремлевский тролль написал: «да хорошо денег кинули тебе [американцы] что бы с голоду не сдох и что надо в коментах писал так? а соседу и бабушке рядом не кинули пусть с хлеба на воду перебиваются» [орфография и пунктуация автора комментария сохранены].

Но на таких троллей обрушился шквал враждебных возражений, в том числе: «вали в россию, кто тебя держит?» и «Ватники алкаши размечтались об совке» [орфография и пунктуация авторов комментариев сохранены].