ПАРКЕНТ, Узбекистан -- По мере того, как горячая осенняя страда сменяется зимой в степях Центральной Азии, узбекский урожай виноградаря Абдумутала Юлдашева разливается в бутылки и отправляется в Россию.
Если раньше на 15 гектарах принадлежащей Юлдашеву земли виноград выращивался преимущественно для стола, теперь он со своей небольшой группой работников находится в авангарде смелого винодельческого проекта при поддержке правительства.
В этом сезоне рабочие собрали местные сорта Баяншира и Ркацители.
Но в будущем, возможно, предпочтение будет отдаваться таким международно признанным сортам, как шардоне и каберне, если планы президента Шавката Мирзиёева по модернизации сектора увенчаются успехом.
Постановление, опубликованное офисом президента в феврале, ставит своей целью увеличение экспорта государственных винодельческих компаний на 60% к концу 2021 года по сравнению с нынешним уровнем.
К этому же сроку также планируется увеличить площадь виноградников в два раза.
Мирзиёев поставил своей целью сделать экономику Узбекистана независимой от таких культур, как хлопок, требующий больших водных ресурсов и занимающий большую часть территории страны, и привлечь иностранных инвесторов.
План нацелен на "организацию выращивания особо ценных промышленных сортов винограда", включая сорта из Франции, Италии, Чили и США.
Больше хлопот
Однако эксперты в этой области выразили сомнения в способности Узбекистана стать производителем качественных вин, а винный фестиваль, организованный в Ташкенте в прошлом месяце, не привлек внимания широкой публики.
И всё же, это не помешало 38-летнему частному фермеру Юлдашеву строить далеко идущие планы.
"В следующем сезоне я хочу арендовать дополнительную территорию", – сказал он, указывая на виноградники, простирающиеся до подножия Паркентских гор, в 80 километрах от Ташкента.
"Похоже, нас ждёт впереди много работы", – сказал он в интервью АФП.
В настоящее время местное виноделие не может конкурировать с Бургундией, и экспорт до сих пор в значительной степени ограничивается продукцией первых, незаконченных этапов винодельческого процесса.
В Узбекистане производится около 20 миллионов литров вина в год, в то время как во Франции годовой оборот превышает четыре миллиарда литров.
На заводе, расположенном рядом с фермой Юлдашева, работницы в белых комбинезонах наблюдают, как с конвейера сходят бутылки с выжатым виноградным соком, которые затем будут отправлены в Россию для дальнейшей переработки.
Директор завода Гайрат Ашуров говорит, что сюда привозят свой урожай 180 местных фермеров, включая Юлдашева.
Налоговые льготы и другие стимулирующие меры для винодельцев, установленные президентским декретом, призваны постепенно сократить экспорт винного сырья и укрепить производство конечного продукта.
Помимо других государств, ранее входивших в состав Советского Союза, Узбекистан рассматривает для экспорта рынки Европы и Китая.
Узбеки предпочитают водку вину
Сегодня, почти тридцать лет спустя после распада Советского Союза, узбеки по-прежнему предпочитают водку вину. Впрочем, ислам, - а он играет всё более заметную роль в обществе - противостоит обоим напиткам.
Тем не менее, продвижение вина внутри страны имеет большое значение для любого государства, нацеленного на экспорт, считают наблюдатели в этой отрасли.
"Иногда трудно продавать на экспорт, если не можешь показать, что продукт пользуется спросом в стране происхождения", – считает Ким Андерсон, исполнительный директор Исследовательского центра в области винной экономики при Аделаидском университете в Австралии.
Климат также может стать потенциальной проблемой, поскольку в Узбекистане наблюдаются более экстремальные температуры по сравнению со странами, где традиционно выращивается виноград, включая Грузию, известного производителя из бывшего советского блока.
В прошлом году Юлдашев рассказал АФП, что был вынужден закопать свои виноградники в связи с сильными морозами в регионе. По словам Андерсона, такой метод значительно увеличивает затраты труда и грозит возможностью долгосрочного повреждения посадок.
В то же время, летом "температуры выше 40 градусов могут повредить виноград, если он не защищен должным образом листвой", – говорит он.
Долгая история виноделия
Несмотря на то, что виноделие в Узбекистане имеет долгую историю, оно приобрело производственные масштабы только в 19 веке, в период Российской империи.
Первый винодельческий завод был основан в 1868 году российским коммерсантом Дмитрием Филатовым.
Но после того, как вино -- в основном, креплёное -- заняло более или менее важное место в узбекском производстве в советский период, на него обрушились два серьезных удара.
Первый из них связан с антиалкогольной кампанией советского президента Михаила Горбачева в 1980-х гг, от которой пострадало производство алкогольных напитков на территории всего СССР.
Этот кризис усилился после обретения страной независимости и экономическими трудностями в период руководства предшественника и наставника Мирзиёева, Ислама Каримова.
Аналитики пока не уверены, может ли производственная инициатива сверху сделать Узбекистан сколько-нибудь значимым игроком на достаточно конкурентном международном рынке вин.
Том Уиттингтон из лондонской компании Cult Wines, занимающейся инвестициями в вина, задается вопросом, какую нишу мог бы занять Узбекистан.
"Узбекские вина, по крайней мере, в краткосрочной перспективе, не смогут конкурировать с признанными винами Старого и Нового Света", – считает он.